মধ্যপ্রাচ্যে পরিবর্তনের ঢেউ শুরু হয়েছে। যুবরাজ সালমানের নেতৃত্বে সৌদি আরবে সামাজিক ও আইনি সংস্কার শুরু হয়েছে। সৌদি আরবের নারীরা এখন গাড়ি চালাতে পারছেন। এ ছাড়া আরও অনেক ক্ষেত্রেই স্বাধীনতা ভোগ করছেন। বিনিয়োগকারী ও পর্যটক আকর্ষণ করতে তারা রেড সি গ্লোবাল রিসোর্ট তৈরি করছে, আগামী বছর যার উদ্বোধন হবে। অন্যদিকে কাতারে বিশ্বকাপ ফুটবল হয়ে গেল। সেখানে ইউরোপীয় পর্যটকেরা অবাধে নিজেদের মতো করে উপভোগ করেছেন; নীতি পুলিশ তাঁদের কাজে বাদ সাধেনি।

দুবাই আগে থেকেই মধ্যপ্রাচ্যের অন্যতম আকর্ষণীয় শহর। মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য দেশের সংস্কারের সঙ্গে তাল মিলিয়ে তারা আরও সংস্কারের পথে হাঁটতে শুরু করেছে। গত কয়েক বছরে বিবাহবহির্ভূত সহবাসের বৈধতা দেওয়া থেকে শুরু করে পবিত্র রমজানে অ্যালকোহল বিক্রির অনুমতি—এমন আরও কিছু সংস্কার তারা করেছে।
সম্প্রতি আরেকটি বড় কাজ করেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। সেটা হলো, সাপ্তাহিক ছুটির দিন শুক্র-শনিবার থেকে সরিয়ে শনি-রোববারে নিয়ে যাওয়া। উন্নত বিশ্বের সঙ্গে তাল মেলাতে তারা এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এসবের ফল হলো, ২০২২ সালে বিশ্বের যে শহরে আন্তর্জাতিক পর্যটকেরা সবচেয়ে বেশি অর্থ ব্যয় করেছেন, সেই শহরটি হলো দুবাই। ওয়ার্ল্ড ট্রাভেল অ্যান্ড ট্যুরিজম কাউন্সিলের তথ্যানুসারে, গত বছর দুবাইয়ে ২৯ বিলিয়ন বা ২ হাজার ৯০০ কোটি ডলার ব্যয় করেছেন পর্যটকেরা